Sikorsky wurde am 25. Juni mit dem Bau neun weiterer CH-53K Hubschrauber als Teil des 200 Luftfahrzeuge umfassenden Programms (PoR – Program of Record) für das U.S. Marine Corps beauftragt. Damit steigt die Anzahl der entweder schon ausgelieferten oder beauftragten Maschinen auf 33 Stück. Wie bei diesen Programmen üblich findet die Beschaffung über einzelne so genannte Baulose statt, deren Stückzahlen sich in der Regel erhöhen. Sikorsky wird mit der Auslieferung dieses 5. Bauloses in 2024 beginnen.
Gleichzeitig verständigte man sich bereits über die Vertragsoption zum Bau von neun weiteren Luftfahrzeugen zu einem niedrigeren Stückpreis (Los 6), welche planmäßig in 2022 beaufragt werden sollen. Sikorsky und das U.S. Verteidigungsministerium haben sich in dem Rahmen auf weiter fallende Stückkosten verständigt, um zwischen Baulos 4 und 6 eine durchschnittliche Kostenreduktion von ca. 7,4 Millionen US-Dollar pro Luftfahrzeug zu erzielen. Dieser Trend wird sich unter Betrachtung der weiteren Stückzahlen des Gesamtprogramms voraussichtlich fortsetzen, was auch positive Effekte für internationale Kunden haben könnte.
Die CH-53K wird das U.S. Marine Corps in allen Einsatzformen unterstützen – u.a. beim Transport von schweren Gefechtsfahrzeugen, Ausrüstung, Material und Personal über Land oder auf See. In diesen Einsätzen werden die besonderen Fähigkeiten der CH-53K im Bereich hoher Nutzlast und Reichweite, sowie der integrierten Möglichkeit zur Luftbetankung, besonders zum Tragen kommen.
