Wie AeroVironment, Inc. (AE) am 9. Februar bekannt gab, wurde bereits am 21. Januar 2022 ein Festpreisvertrag mit dem U.S. Verteidigungsministerium über einen Foreign Military Sales (FMS) Verkauf in Höhe von 10,5 Millionen US-Dollar abgeschlossen Der Vertrag umfasst die Lieferung von kleinen unbemannten Flugsystemen (Unmanned Aerial Systems, UAS) des Typs Puma LE über einen Zeitraum von sechs Jahren an ein nicht näher benanntes verbündetes Land, sowie Zusatzbausätze für Luftfahrzeuge, erste Ersatzteilpakete, Schulungen und Support.
„Mit der Einführung des Puma LE und anderer kleiner UAS von AeroVironment rüsten die Kunden ihre Streitkräfte an vorderster Front mit der Fähigkeit aus, über den Horizont hinaus zu sehen und zu operieren, um auf Abruf Informationen zu sammeln, zu überwachen und aufzuklären, die letztendlich Leben retten können“, sagte Trace Stevenson, AeroVironment Vice President und Product Line General Manager für kleine UAS.
Mit einem Gewicht von nur 10,7 Kilogramm kann der ultraleichte Puma LE von Hand oder mit einem Bungee-Seil gestartet werden. Das Flugzeug ist mit dem kardanischen Mantis i45 EO/IR-Sensorsystem und einem sekundären Nutzlastschacht mit eigener Stromversorgung und Ethernet für eine Gesamtnutzlastkapazität von 2,5 Kilogramm ausgestattet. Die Bordbatterien bieten eine Flugdauer von bis zu 6,5 Stunden und eine Reichweite von 60 Kilometern (37,2 Meilen), wenn sie mit der Long-Range Tracking Antenna (LRTA) von AeroVironment und der Puma Smart 2500 Battery verwendet werden.
Auch die Deutsche Marine ist Nutzer des Puma-Systems von AeroVironment. Die deutschen Puma-Systeme nutzen den Mantis i45-Sensor und enthalten das Pocket Remote Video Terminal (p/RVT). Das Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr (BAAINBw) hat diese Beschaffung als „Einsatzbedingten Sofortbedarf“ und über die ESG Elektroniksystem- und Logistik-GmbH getätigt.
