Die australische Regierung gab am 9. Februar bekannt, dass sie ein in New South Wales, Australien, ansässiges Ingenieurbüro mit einem Auftrag in Höhe von 2,13 Mio. AUD (1,34 Mio. EUR) beauftragt hat, die Entwicklung eines “einzigartigen” leichten Schutzes (Panzerung) für die C-130J Hercules fortzusetzen.
Der Vertrag mit Aerospace & Mechanical Consulting Engineers in Zusammenarbeit mit Armor Composite Engineering sieht eine “hochmoderne Schutzslösung” vor, um diesen Flugzeugtyp, der auch von der Royal Australian Air Force (RAAF) eingesetzt wird, besser zu schützen, erklärte das Verteidigungsministerium in Canberra und fügte hinzu, dass die Innovation „sowohl die Ermüdung des Flugzeugs als auch das Verletzungsrisiko für das Personal der australischen Streitkräfte verringern könnte“.
John Eldridge, Direktor von Aerospace & Mechanical Consulting Engineers, sagte, der Vertrag sei auch eine Gelegenheit für das kleine Unternehmen, die Schutzlösung an Australiens Verbündete zu exportieren und seine Belegschaft zu vergrößern. Es wurden keine Angaben darüber gemacht, wann die Entwicklung der Panzerung abgeschlossen sein soll.
Die RAAF-Staffel Nr. 37 betreibt vom Stützpunkt Richmond aus eine Flotte von 12 taktischen Transportflugzeugen des Typs C-130J-30 Super Hercules, die alle zwischen 1999 und 2001 erworben wurden. Diese Flugzeuge wurden mehreren Aufrüstungsprogrammen unterzogen, um eine Reihe operativer Anforderungen verschiedener Dienste zu erfüllen.
Auch die erste C-130J für die Bundeswehr ist im Zulauf. Sicherlich könnte auch in der Bundeswehr oder dem Flotten Partner Frankreich einmal die Überlegung nach einem zusätzlichen Schutz aufkommen.
