Insgesamt werden 28 AH-64 Apache des Modells D mit zahlreichen Verbesserungen der Sensoren, der Software und der Waffenleistung für die Niederlande aufgerüstet. Der AH-64 Apache ist dort seit 1998 in Nutzung.
Wie Boeing am 25. Oktober meldet, wurde der erste Apache-Kampfhubschrauber des Typs AH-64E Version 6 (v6) mit verbesserter Leistung, Sensorik und Software an die Königlich Niederländischen Luftstreitkräfte (RNLAF) ausgeliefert.
Im Rahmen eines Foreign Military Sale (FMS) durch das US-Verteidigungsministerium erhielt Boeing 2019 den Auftrag, 28 RNLAF AH-64 Apaches des D-Modells auf den modernen AH-64E v6 umzurüsten. Die Auslieferung des letzten Apache des E-Modells ist für 2025 vorgesehen.
„Der Apache ist der fortschrittlichste und bewährteste Kampfhubschrauber, und die Nachfrage nach ihm steigt weltweit weiter an”, sagte Kathleen Jolivette, Vizepräsidentin für Angriffshubschrauberprogramme und Senior Mesa Site Executive bei Boeing. „Durch die Umrüstung vom D-Modell auf das E-Modell des Apache erhält die Königlich Niederländische Luftwaffe für die kommenden Jahrzehnte eine erhebliche Steigerung der Angriffskraft, Vielseitigkeit und Situationskenntnis.“
Die Niederländer haben seit 1998 Apaches des Modells D im Einsatz. Die Auslieferung überholter Apaches des Modells E ist der nächste Schritt in der langfristigen Partnerschaft zwischen Boeing und den Niederlanden. Apaches sind nach wie vor ein wichtiges Element der europäischen Verteidigung und werden derzeit von mehreren verbündeten europäischen Nationen eingesetzt.
„Es ist eine Ehre, den ersten überholten Apache Echo zu erhalten. Dieser modernisierte Kampfhubschrauber stellt eine große Verbesserung dar und verleiht der Königlich Niederländischen Luftwaffe mehr Kampfkraft und Situationsbewusstsein. Diese erste Lieferung ist ein wichtiger Schritt zur Modernisierung unserer gesamten Apache-Flotte”, sagte Vizeadmiral Arie Jan de Waard, der Direktor der Defence Materiel Organisation.
Der AH-64E v6 ist die modernste Konfiguration des Apache-Kampfhubschraubers. Seit 1984 wurden über 2.600 Apaches an die US-Armee und 17 internationale Kunden ausgeliefert. Derzeit sind weltweit mehr als 1.260 Apaches im Einsatz, davon mehr als 665 des E-Modells.
Boeing liefert seit einiger Zeit bei allen neuen und verbesserten Maschinen die Version AH-64E v6 aus. Sollte sich Deutschland für den AH-64 Apache als TIGER Ersatz entscheiden, dann würde das Deutsche Heer ebenfalls diese Variante erhalten. Und mit dem Zulauf der ersten niederländischen Maschinen wird man sich im Rahmen der gemeinsamen Übungen bei der Division Schnelle Kräfte schon bald von der verbesserten Leistungsfähigkeit überzeugen können. Es bleibt zu hoffen, dass die Bundeswehr am Wechsel zum AH-64 Apache festhält und nicht beim TIGER MK3 Programm einsteigt.
