Bislang wurden über eine Million Flugstunden im zuverlässigen Betrieb erreicht. Pratt & Whitney hat das 1.000ste F135-Serientriebwerk für das F-35 Lightning II-Programm an das US-Verteidigungsministerium ausgeliefert, teilte das Unternehmen am 31. August mit. Die US-Abgeordnete Rosa DeLauro (CT-03), Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, nahm an der Feier teil.
„Die 1.000ste F135-Auslieferung ist ein Beweis für die harte Arbeit von Tausenden von P&W-Mitarbeitern und Hunderten von Zulieferern, die bei jedem Triebwerk, das vom Band läuft, eine wichtige Rolle spielen“, sagte Jen Latka, VP für das F135-Programm. “Dieser Meilenstein unterstreicht die Reife des F135, das sich im Einsatz als das sicherste und leistungsfähigste Kampftriebwerk in der Geschichte der militärischen Luftfahrt erwiesen hat. Als einziges in Produktion befindliches Kampftriebwerk der 5. Generation verschafft das F135 den Streitkräften einen entscheidenden technologischen Vorteil. Wir sind stolz darauf, unsere Männer und Frauen in Uniform als Partner bei der F-35 zu unterstützen”.
Seit der Auslieferung des ersten Serientriebwerks im Jahr 2009 hat P&W mehr als 500 Millionen US-Dollar in Kapital, Prozessverbesserungen und Kostensenkungsinitiativen investiert, um die Produktion zu unterstützen und die durchschnittlichen Stückkosten um über 50% zu senken. Neben Middletown, CT, gehören zu den F135-Produktionsstandorten auch das P&W-Werk in West Palm Beach, FL, und ein von IHI in Japan betriebenes FACO-Werk (Final Assembly & Check-Out).
Das F135 ist eine Weiterentwicklung des F119-Triebwerks, das den F-22 Raptor antreibt, und bietet im Vergleich zu früheren Generationen eine deutliche Leistungssteigerung. Dazu gehören ein Schub von mehr als 40.000 Pfund, eine erhebliche Steigerung der Wärmemanagement-Kapazität, die das gesamte Spektrum der Waffen- und Sensorfähigkeiten der F-35 ermöglicht, ein präzises und reaktionsschnelles integriertes Triebwerkskontrollsystem, das es dem Piloten ermöglicht, sich voll und ganz auf die Mission zu konzentrieren, und eine unübertroffen niedrige sichtbare Signatur, die die F-35 in die Lage versetzt, Operationen in modernen Anti-Access/Area Denial-Umgebungen (A2AD) durchzuführen.
Unter dem Gesichtspunkt der Verfügbarkeit hat die F135 eine klassenbeste Sicherheitsbilanz vorzuweisen, und die aktuelle Triebwerkskonfiguration erreicht die doppelte Spezifikation für die mittleren Flugstunden zwischen Triebwerksauswechslungen (MFHBR). Darüber hinaus ist das F135-Wartungsnetz ausgereift, und die Triebwerksverfügbarkeit hat sich bis Ende 2021 um etwa 75% verbessert.
Das F135 verfügt außerdem über einen großen Entwicklungsspielraum für künftige F-35-Einsätze. Das von P&W vorgeschlagene Block-Upgrade für das F135, das so genannte Enhanced Engine Package (EEP), bietet den schnellsten, kosteneffizientesten und risikoärmsten Weg zu einer voll funktionsfähigen Block-4-Fähigkeit für alle F-35-Betreiber, spart dem Steuerzahler 40 Milliarden US-Dollar an Lebenszykluskosten und baut auf einer kampferprobten Architektur mit mehr als einer Million Flugstunden zuverlässigen Betriebs auf.
„Jedes dieser 1.000 Triebwerke steht für sichere, erschwingliche und zuverlässige Antriebsfähigkeiten der 5. Generation in den Händen unserer Kunden“, erklärte Jill Albertelli, President von Pratt & Whitney Military Engines. „Das F135 ist die Spitze der Kampfantriebe und stellt sicher, dass unsere Frauen und Männer in Uniform ihre Missionen in den fortschrittlichsten Bedrohungsumgebungen erfüllen und sicher nach Hause zurückkehren können“.
