Die U.S. Navy hat am 23. Dezember 2022 die Steigerung auf die volle Produktionsrate in der Serienfertigung des Sikorsky CH-53K Hubschraubers bekanntgegeben. Mit dieser Entscheidung wird die Produktion für das United States Marine Corps (USMC) in den kommenden Jahren sukzessive auf über 20 Hubschrauber pro Jahr erhöht. Sikorsky, ein Unternehmen von Lockheed Martin, hat bereits alle Grundlagen geschaffen, um die Herstellung der CH-53K mit voller Produktionsrate im komplett digitalisierten Fertigungsprozess zu ermöglichen.
„Die Erhöhung der Produktion dieses technologisch sehr fortschrittlichen Hubschraubers ermöglicht es dem U.S. Marine Corps, seine CH-53K „King Stallion“ Flotte rasch auszubauen und damit die aktuellen und zukünftigen Einsatzanforderungen sicherzustellen“, sagte Bill Falk, Leiter des CH-53K-Programms von Sikorsky. „Dieser Schritt trägt zudem entscheidend zur Stabilität unserer Lieferketten bei und ist ein Beweis für unsere dauerhafte Partnerschaft mit dem U.S. Militär.“
Meilenstein kommt auch internationalen Kunden zugute
Die jetzige Entscheidung der U.S. Navy wird es Zulieferern ermöglichen, in großen Mengen einzukaufen, was zu Effizienzsteigerungen führt und die Gesamtkosten für das U.S. Militär sowie für internationale Kunden weiter senkt. Die Entscheidung für die Steigerung der Serienproduktion stärkt somit auch das wachsende Netzwerk von bereits mehr als 200 CH-53K Zulieferern.
Das U.S. Marine Corps hatte bereits im April 2022 die Einsatzreife (Initial Operational Capability – IOC) für den CH-53K Hubschrauber erklärt und damit die Einsatzbereitschaft der Luftfahrzeuge für den weltweiten Einsatz bestätigt. Zusammen mit der jetzigen Entscheidung zur Steigerung der Produktion, ist man damit auf stabilem Kurs Richtung Beschaffungsziel des USMC, welches bei insgesamt 200 Luftfahrzeugen liegt.
Schwerer Transporthubschrauber Sikorsky CH-53K
Die CH-53K ist ein schwerer Mehrzweckhubschrauber, der die aktuellen Fähigkeiten der bestehenden Hubschrauber des U.S. Verteidigungsministeriums übertrifft. Es ist der einzige Transporthubschrauber dieser Kategorie, der zukünftig in Serie produziert wird. Die CH-53K kann durch die hohe Leistungsfähigkeit und große Reichweite, sowie die integrierte Luftbetankungsanlage, ab Werk für Langstreckenmissionen und die weltweite Unterstützung von Spezialkräften sowie die bewaffnete Suche und Rettung genutzt werden. Die Fähigkeiten des Vorgängermodells CH-53E werden hierbei im Transport von schweren gepanzerten Fahrzeugen und militärischem Gerät, insbesondere unter herausfordernden Einsatzbedingungen, verdreifacht.
Der CH-53K Hubschrauber ermöglicht dabei eine Vielzahl von verschiedenen Missionen, um den sicheren Transport von Truppen, gepanzerten Fahrzeugen und militärischer Ausrüstung weltweit mit hoher Einsatzbereitschaft sicherstellen zu können. Multi-Domain-Operationen im Verbund mit anderen Land-, Luft- und Seestreitkräften waren dabei bereits in der grundlegenden Auslegung des Luftfahrzeugs von entscheidender Bedeutung. Die marktverfügbare Konfiguration dieser Hubschrauber, steht darüber hinaus für humanitäre Einsätze, Katastrophenhilfe, sowie die Brandbekämpfung aus der Luft zur Verfügung.
